10月25日　白内障手術　レーザーで

白内障は国内に患者が約４０００万人いるとされ、８０歳代だとほぼ１００％に症状がある。

その手術はメスを用いて、眼球の中にある濁った水晶体を取り出し、人工レンズに置き換える方法。

そんな中、「熟練した医師でも、完全に満足のいく手術は７割程度。一方、『フェトム』なら、９５％はうまくいく」との声も。

『フェトム』とは、１０００兆分の１のこと。その名の通り、１０００兆分の１秒という極めて短時間の光パルスを連続的に照射するフェトム秒レーザーを使う手術法である。

光が当たる時間が短いので、近くの組織への影響が少ないのが特徴で、所要時間もメスによる手術より短い。

ただ定着には時間がかかりそうだ。ほとんどの医療機関では自費診療としており、費用は東京歯科大の場合で５０～６０万円に上る。年間１４０万例の白内障手術の内、フェトムによるものは１万例にも満たない。実績が増えないと保険適応にも時間がかかるだろう。

さらに、フェトム秒レーザーで患者にどんなメリットがあるのかは、はっきりとわかっておらず、メスの方が切開面がきれいとの見解も。

高齢化社会の進行に伴い、白内障患者は増えるとみられる。どんな手術方法を選択するか、医師と相談しながら考えていく必要がある。

（10月23日　日本経済新聞）